В рок группе обычно бывает несколько исполнителей на гитарах, одним из них является ритм-гитарист. На своей гитаре он играет последовательности аккордов, тем самым задавая мотив песни, а под эти аккорды уже "подстраиваются" соло-гитара, бас-партия, вокал. При этом ритм-гитара(хотя и бас, впрочем тоже, но речь сейчас не об этом) практически ни на секунду не выключается из песни, а продолжает играть свои аккорды, и как правило - в записи они звучат "на заднем плане" и являются "фоном" для остальных музыкальных инструментов. Но этот "фон" является неотьемлемой частью композиции и без него она будет звучать странно и непривычно. То есть, грубо говоря, ритм-гитара это та которая играет по аккордам.
